C’est un plaisir de retrouver la douceur du Sud après des semaines frigorifiantes à Bordeaux. La différence de température (de -6° à 12°) est appréciable, et souligne bien la différence climatique entre les deux régions. Avant la dégustation, nous avons fait un tour dans le vignoble. J’ai une affection particulière pour Mas Belles Eaux et vous allez comprendre pourquoi avec les photos qui vont suivre.

Nous avons acheté les deux vignobles de Sainte Hélène et Belles Eaux en 2002.  En les réunissant, nous avons créé Mas Belles Eaux. Depuis lors, nous avons mené un travail de transformation d’une grande partie du vignoble : palissage, surgreffage, replantations. Quelques parcelles n’ont eu cependant besoin d’aucun changement. La magnifique parcelle de vieux Carignans en photo ci-dessous en est un parfait exemple.

Les vieux Carignan de Mas Belles Eaux

Ces vieilles vignes splendides, plantées dans les années quarante au cœur des terroirs nobles de la propriété, produisent naturellement un très faible rendement d’un vin remarquable, profond et plein de caractère. Il entre dans la composition du Grand Vin de Sainte Hélène.  Nous en mettons aussi individuellement en bouteille, en petites quantités, en tant que vin de cépage Vieux Carignan, sous l’étiquette Mas Belles Eaux. J’ai ainsi ouvert ce dimanche une bouteille du millésime 2007. Et j’ai été frappé non seulement par sa fraicheur et son équilibre, mais aussi par sa finesse, caractéristique que je n’aurais pas automatiquement associée à ce cépage avant de le connaitre un peu mieux.

J’ai apprécié de mieux comprendre un autre cépage à Mas Belles Eaux : le Mourvèdre. Plusieurs hectares de ce cépage étaient par chance déjà plantés. Les résultats ont été si encourageants que nous avons décidé de surgreffer des vieilles vignes Cinsault avec du Mourvèdre pour augmenter la proportion de ce cépage noble dans le vignoble.

Cette parcelle est au sommet des coteaux de Mas Belles Eaux

Vous voyez ici à droite une parcelle de Grenache Noir, juste avant la taille, et à gauche, une parcelle de Mourvèdre qui a été surgreffée sur du Cinsault, des vignes assez âgées en l’occurrence, plantées en 1973.  Au fond vous apercevez la Montagne Noire. Cette parcelle est au sommet des coteaux de Belles Eaux.

Comme avec le Vieux Carignan, le Mourvèdre entre dans l’assemblage du Grand Vin Sainte Hélène (ainsi que dans Les Coteaux). Nous en mettons aussi une petite quantité en bouteille en tant que cépage unique, sous l’étiquette Mas Belles Eaux Mourvèdre.

En fait, j’ai aussi ouvert dimanche dernier une bouteille de notre Mourvèdre 2008 en même temps que le Vieux Carignan, dans le simple but de les comparer. Ce fut fascinant d’observer la différence de style marquée entre les deux. Ils nous ont donné autant de plaisir l’un que l’autre – les carafes ont vu leur niveaux descendre à une même allure – tout en possédant des personnalités complètement différentes. C’est une expérience que je ne peux que vous encourager à reproduire par vous-même, et de préférence régulièrement.

Grenache surgreffé sur du Cinsault vieille vigne

Voici de plus près un surgreffage récent. Il s’agit d’un Grenache surgreffé sur du Cinsault vieille vigne. Nous avons connu ici un grand succès concernant les surgreffages de vieilles vignes. Ceci nous permet de profiter de leur âge et de la structure de leurs racines, en changeant de cépage quand nous le jugeons approprié.

C’est la Syrah qui est au cœur des assemblages pour les vins Sainte Hélène et Les Coteaux. Voici quelques pieds de nos meilleures Syrah, dans la parcelle qui s’appelle la Cacarie.

Le terroir de Mas Belles Eaux

Dans la photo ci-dessus, vous pouvez observer quelque chose du terroir de Mas Belles Eaux: des couches profondes de graves mélangées avec de l’argile ferrugineux, qui donne au sol sa couleur rouge typique, et aux Syrah plantées ici de la finesse et de l’élégance.

La couleur rouge et la présence des graves sont encore plus manifestes dans la photo suivante, qui montre quelques vignes de Grenache, dans la parcelle que nous appelons Gil. Le soleil en train de se coucher  met davantage en valeur le rouge, mais le sol est vraiment de cette couleur !

Les Grenache au sommet du plateau de Mas Belles Eaux

Ces photos devraient vous donner une idée des raisons qui nous ont convaincus d’acheter ici. Nous avons cherché pendant 18 mois avant de trouver Mas Belles Eaux. Il y a ici un terroir sérieux, capable de produire de Grands Vins. La qualité progresse constamment depuis que nous avons commencé les travaux dans le vignoble. Notre but est de produire ici des vins de terroir, qui exprime le lieu dont ils sont issus, que ce soit à travers un assemblage de Syrah, de Grenache, de Mourvèdre et de Carignan ou parfois dans un vin monocépage issu de l’un de ces quatre cépages. Il y a quelque chose de magique dans cet endroit, et notre but est de l’exprimer dans les vins de Mas Belles Eaux.